文字、照片提供/桑妮
日本求學之初，老師要學生以日本的年號填寫出生年月日。班上19-23歲的屁小孩同學們都填「平成」，只有我不是。如此，學校職員特別翻了年代對照表才查出我出生於「昭和」年代第幾年。職員很認真的向我報告這件事，讓我竊笑不已。
多少人58歲無親無故的獨自去海外留學？而且上的是升學班？隔日一考，80分及格，否則重考。開學後數月間，校園、走廊，許多學生誤認我為師長而頻頻敬禮，又讓我竊笑不已。我的班90.9%是中國人，唯二的兩個台灣人，一老一少的包頭包尾。我讓同學們叫我同學，不得叫阿姨！
若以為去日之前我日語很溜，那就大錯特錯。搬兩次家，硬著頭皮去區役所做戶籍遷移，大出糗；初期被傳染感冒，發燒一周，去藥局買藥講不通看不懂；住民宿被怪蟲癢，一口兩個洞，一肚子酸水無處吐；學校學園祭當天天雨路滑跌倒撞了頭……諸多困境。一天放學出了校門，忽見遍地白雪喜極而泣，邊走邊哭的問了正雪花紛飛的蒼天，遭遇那麼多逆境，是否告訴我「回台灣去」？
說也奇怪，自從向上天哭訴之後，在日本的人生變順了，有能力去區役所辦理所有相關事宜；取得日本國駕照。學校考試不成問題，周末盡力的玩。期間還學了日本傳統舞、膠彩畫、和菓子製作，還交了多位日本人朋友。開畫展時，老天爺派了一位老天使，幫忙租車、運畫、佈展、一直到撤展。想必我讓日本的老天爺見識了台灣人的堅毅不拔勇往直前而感動！
留學生簽證屆滿前，第一次體驗搭公車。那時日語已足以與一起候車的日本老太太拉咧半天了。冬天過去，春天便來。
我的40歲台灣人朋友想著輕鬆賺錢趕快退休。不知什麼時候人們開始用「草莓」族來形容年輕人？我用「台灣土芭樂」形容自己和我那年代勤奮的人們，雖然它沒草莓吸引人，但台灣土芭樂的硬是台灣人的精神，土芭樂澀澀的香，伴隨「昭和年代」出生的我的青春成長，學會吃苦耐勞。
年齡不是問題，天助自助者！看世界何其大海闊天空。在只會愈過愈少的日子裡，帶著土芭樂的精神，繼續勇敢的走出去！
延伸閱讀