文/張琦鈺
活躍健康老化的話題逐漸受到重視。儘管 COVID-19 大流行造成許多影響，但波羅的海地區國家（沿海國家包括：丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、德國、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、俄羅斯、瑞典）高齡人口比例及預期壽命都在增加。預測到 2030 年，該地區超過 25% 的人口將達到 65 歲以上。這種人口和社會轉型需要新方法、適當政策、創新行動和充分措施。
高齡化不是問題，問題在年齡歧視
歐盟波羅的海地區提出健康政策其中一項行動是「促進活躍健康老化來應對人口變化的挑戰」。北方維度公共衛生和社會福祉夥伴關係(Northern Dimension Partnership in Public Health and Social Wellbeing, NDPHS) 秘書處主任 Ülla-Karin Nurm 努爾姆博士提出她的看法：
我們應該記住，人口高齡化實際上是偉大的社會成就。這證明該國家或地區的環境衛生和社會保健系統及總體生活水準的提升，才能使平均壽命增加；現在的挑戰是為這些額外歲月增加更多的保障，同時消除：刻板印象、年齡歧視及偏見。問題出在社會大眾會根據年齡來判斷一個人，並會假設同齡人才是同質群體。我們需要轉變原有的態度，需要考慮所有年齡組的多樣性，停止依據年齡來判斷和定義自己和他人的能力，需要進一步承認老高齡者為社會做出的巨大貢獻，他們經常為其家庭、兒童和非正式護理或志願服務提供經濟及體力支持。
NDPHS 於2019 年提出 AgeFLAG 計畫，由瑞典研究所和德國衛生部資助，旨在該夥伴關係未來為改善高齡人口的健康和福祉而採取的行動。有兩個目標：（1）推動有關高齡化的討論、（2）鼓勵世代接觸並減少世代衝突，有以下四個努力方向：
- 創造關愛高齡的環境，增加社會對高齡者的包容性和消除年齡歧視。
- 使衛生和社會服務適應高齡者的需求。
- 促進教育和終身學習，包括健康和電腦數位素養。
- 使工作場所更加彈性並增加高齡者的勞動參與。
以上共同點是在制定政策和服務設計過程中，高齡者（及年輕人）要納入相關決策。為了能充分適應人口高齡化，需要跨部門、跨年齡層的合作來實踐社會創新。不僅需要政府和行政單位，還需要民營企業和社會大眾朝著同一個方向努力。
高齡化不只是台灣的情況，我們看到不同地區的國家也面臨這個新挑戰，我們可以參考及了解別人如何因應，提出哪些新的、普遍接受的方法、實施後效果如何。從波羅的海地區國家所組成的公共衛生和社會福祉的北方維度夥伴關係發現，高齡化不是問題，問題在於年齡歧視，如何結合政府及來自不同部門的利益相關者參與到計劃中，皆會影響計劃成敗。
本文轉載自華人熟齡生活產業發展協會