《沒有經痛的人生》「經痛」隱喻傳統、文化或家庭中加諸在女人身上的有形無形枷鎖，不應該成為女人的捆綁，女人更不能跟自己過不去，勇敢展現出自己的獨特，活出美好！
社會主流價值觀普遍認為，女人年紀越大，整體狀態就越走下坡，但從我眼中看來，卻非如此。就個人的經驗而言，我反倒覺得五十幾歲的自己，比以往來得更棒，身心靈都邁入一個嶄新的階段。
女人的一生有兩個重要的階段，一是青春期，初經到來，等同宣告女孩兒已經從小孩慢慢蛻變成女人，具備生育的能力。而更年期是第二個重要的階段，指卵巢從有排卵功能具有生育能力，到沒有排卵功能不具生育能力的過渡期。
平均需要二年到五年的時間，女性的體質內會產生種種的生理變化，包括月經失調、停經、停經前後不適的症狀等。
所謂停經，即是指月經終止不再來，臨床上有三大診斷標準：
第一是， 賀爾蒙激素的分泌情況， 這部分可透過抽血確認「腦下垂體濾泡刺激素」、「雌激素」和「黃體素」是否降到停經標準。
第二是，接受超音波檢查卵巢，是否萎縮不再具備排卵的功能，子宮內膜是否也已萎縮不再增生。
第三是，若是前兩者都成立，加上一整年月經沒來，便符合正式停經的診斷了。之前提到過的幸福女人四大能力：「認清狀態」、「管理情緒」、「肯定價值」、「珍愛自己」，在這個階段尤其重要。
■認清狀態
台灣的女性普遍從四十五歲就進入更年前期，當我們的年齡來到此時，察覺最近的生活作息、睡眠、情緒波動，似乎有些不太一樣時，就要開始敏銳地關注自己。更年期保健從四十五歲開始，分成更年期前期、停經期、到停經後期，每一個階段也伴隨著不同的症狀。
台灣更年期醫學會曾對兩百多名更年期婦女做調查， 把她們所面臨的困擾歸類
為：火山族（熱潮紅）、乾太太（陰道與性生活困擾）、暴龍族（情緒失衡）與圓仔族（失眠）。藉由這些資訊，姊妹們可以進行自我評估，了解自己處在哪個階段，有什麼狀況。
就我所知，不少姊妹們因為難忍不適，加上與另一半的互動貧乏，到了更年期跟配偶分床的大有人在，並且大幅減少性生活。聖經上說：「夫妻不可彼此虧負，除非兩相情願，暫時分房，為要專心禱告方可，以後仍要同房，免得撒旦趁著你們情不自禁，引誘你們。」
起初神創造男女，又設立婚姻，並給予在婚姻中夫妻必須同房的真理，真理裡對夫妻同房的教導，無關乎年齡，只關乎是不是在婚姻中。
我可以篤定的說， 夫妻性生活是到老都可以享受的恩典。神賜福給夫妻的性生活，是人類各種關係裡，唯一能同時在身心靈三方面結合，是「愛」的至極表現，因此古今中外，夫妻性關係都有其獨一性，不可被取代的地位。
就生理而言，我們腦部的愉悅激素腦內啡（endorphin），在人類所有的活動裡面，以夫妻有美好的性生活中，分泌可以達到最高峰，其次才是運動和陽光。
當夫妻雙方在性生活中彼此滿足的時刻，能臻至靈裡快活的境界，讓夫妻倆人在身心靈皆得舒暢。不可諱言，人生到了中老年這個階段，由於男女性器官和性功能的衰退， 雖然夫妻性生活已力不從心， 無法如年輕時的激烈。但所謂「少年夫妻老來伴」，若是夫妻之間具備良好的關係，走過人生共同歲月的累積，在更多聊天的心靈交流基礎下，此時此刻，就算「心有餘而力不足」，仍能以深深的擁抱、接吻、彼此按摩撫摸表達對彼此的愛意和珍惜，反而可以更加廣義地看待性生活的品質，延伸許多彼此表達愛的方法。
而性生活對於延緩老化、防止老年性癡呆、預防心血管疾病及各種代謝慢性病、提升身體的免疫力等功用，已經在許多醫學報導中被證實，實在值得進入中老年的夫妻更新觀念，再創性生活的暮年高潮！
除了在性生活方面進行自我評估外，提醒姊妹們，這個階段一定要定期做健康檢查，對於健檢報告的數據充分理解。許多代謝方面的問題，包括心肺功能、血壓、血糖、膽固醇、體脂肪、肌肉關節等，都特別容易在這個時候突然發生變化，千萬要留意。
更年期既然是女人一生必經的過程，既不能不理它，也無須過度擔憂，過猶不及都不合宜，健康積極的態度是正面地看待它、了解它、掌握它。由於每一個女人的狀況都不一樣，如果真的有太嚴重的不適，就立即尋求醫療上的協助，有非常多專科醫師可以幫助女人平安渡過更年期，千萬不要讓自己白白受苦。
■管理情緒
善用之前教導的情緒調適五步驟，每當自我察覺情緒不穩定，就立即離開當下所在的環境，到任何一個可以讓自己舒坦的地方，進行五步驟的自我操練。同時配合深吸氣，深吐氣、肢體伸展，相信一定能平靜每一次突發的情緒波動。
■肯定價值
先前的文章當中，我多次主張女人要「活出生命的終級呼召」及「在關係當中保有自己」的重要性。因此到了更年期，身體節奏開始進入降速的階段，我們一方面要懂得欣賞過往歲月總結的成就和擁有，一方面也要選擇在更年期這個重要時刻，為自己重新定位，更有自信地邁向下一個階段。
■珍愛自己
珍愛自己是迎接美麗的身、心、靈的蛻變，一個最重要的能力（請見「珍愛自己實踐表」）。為了預防因為荷爾蒙的巨變，許多代謝疾病的發生，同時也為了緩解所有的不適症狀，我們必須儘早在四十五歲之後，就為自己打造預備進入更年期的優質生活方式。
珍愛自己實踐表
珍愛自己，可從食、衣、住、行等層面開始。如果在婚姻中的女性，也要主動讓配偶了解這個階段自己的變化，包括在性生活上的溝通與彼此配合。現階段的我，正親身經歷在其中，而且早從四十五歲之後，我就身體力行實踐珍愛自己的生活行動計畫，目前正快樂地在享受這個女人最美麗的再次蛻變。
書名用「經痛」，隱喻傳統、文化或家庭中加諸在女人身上的有形無形枷鎖。女人更不能跟自己過不去，勇敢展現出自己的獨特，活出美好！
《沒有經痛的人生》
作者：沈美珍
出版：啟示出版