趙雷（1928～1996）投入影圈二十餘年，參與電影超過百部，曾以《西施》榮獲第四屆金馬獎最佳男主角，為五、六０年代舉足輕重的國語片明星。
1958年，李翰祥導演的《貂嬋》在港創下國語片賣座紀錄，大幅提高「邵氏」製作黃梅調電影的信心，願意投資更多人力物力，拍攝一系列歷史巨片。《貂嬋》的成功，不僅使李翰祥地位竄升頭牌，林黛二次登上亞洲影后，亦幫助飾演呂布的趙雷，覓得獨步影圈的古裝戲路，成為「邵氏」最倚重的男演員之一。拍《江山美人》（1959）時，鐵三角再聚首，儘管焦點仍在林黛，但趙雷的明武宗正德皇也不遜色，穩重演技加上氣派外型，確是皇帝第一人選。
此後，趙雷展開跨越朝代的皇帝之旅，《嫦娥奔月》的后羿王、《西施》的越王句踐、《武則天》的唐高宗、《王昭君》的漢元帝、《深宮怨》的清順治、《猿女孟麗絲》的雍正與《西太后與珍妃》的咸豐……甚至息影多年，仍耐不住凌波夫妻懇請，於《金枝玉葉》「重新登基」客串唐太宗，真是名符其實「皇帝小生」。不同於製片家、導演與觀眾的想當然爾，趙雷對自己的「九五運」倒是不解，胡金銓笑他「明知故問」，一語道破：「因為你長得方臉大耳！」
在古裝片一枝獨秀，地位難撼動
趙雷19歲赴港，初在證券公司任職，從事黃金買賣等金融業工作，本與電影界毫無交集，卻因李麗華慧眼識英雄，成了童話故事裡的「灰姑娘」，於25歲時加盟頗具規模的「邵氏父子公司」。李麗華不僅將小老弟推薦給老闆邵邨人，協助談合同，還在他還是新人時，跨刀合演《喜臨門》。
進入「邵氏」後，趙雷的外型條件佳，快速累積影迷，和當時尚效力「邵氏」的張揚，成為公司首二男主角人選。兩人曾與尤敏主演《鳥語花香》，這也是趙雷、張揚唯一合作的電影。不久，張揚轉投「電懋」，趙雷更穩坐頭牌，與林黛、樂蒂搭配。即至陳厚加盟，趙雷仍在古裝片一枝獨秀，地位極難撼動。
演技受批評，但扮皇帝在行
初投入影圈，趙雷時常被批評舉止僵硬，動作不夠靈活。前述談判合約時，邵老闆更直指陳厚演技優於趙雷，前者雖沒有演皇帝的氣派，靈巧俏皮確是後者難及。此外，趙雷臉部表情過份「敦厚」，一類以大特寫強調角色情感的文藝片，對他都不合適。然而，或許就是這份「喜怒難行於色」的特質，令趙雷扮演「喜怒不行於色」的皇帝更為上手。
趙雷曾以《西施》登上金馬影帝，他的雀屏中選，與該片大製作、主題正確及飾演角色「句踐」有密切關連。當然，趙雷演得格外用心，可說是從影以來最佳表現，重頭戲「臥薪嘗膽」還以超苦真膽上陣，戲裡戲外都有一雪前恥的意圖。可惜，自《西施》以後，趙雷所屬的「國泰」縮減製片，巨片機會難求，再由於身材發福，時裝不夠瀟灑俊逸，只能在古裝片求發展。
我感覺趙雷是個人特色很強的演員，無論什麼角色由他詮釋，都會染上他的氣質。譬如與樂蒂合演的《扇中人》，趙雷飾演風流、愛看漂亮女人的書生，但這本該流氣的角色，到了他身上，卻多了幾分老實與鈍氣。片中幾個可用「懷鬼胎」表情的橋段，也總以尷尬笑容作結。一場誇讚仙女貌美，導致小倆口鬥嘴的戲，面對未婚妻一再追問誰比較美，他也是無辜地兩手一攤唱：「難道妳存心逼死我！」這歌詞落入花花公子口裡是撒嬌，趙雷演來卻成百口莫辯，完全不懂女人心。畢竟趙雷就是趙雷，扮皇帝在行，其他就不能太要求了。
不在乎轉型，同類型角色發展到底
談起皇帝，觀眾看來威風凜凜，趙雷卻有說不完的苦經，不僅得在大熱天穿厚重龍袍，頭頂四十萬瓦強力燈光，攝影機一開，還不能亂動，因為「皇帝有皇帝的威儀」。有趣的是，趙雷最喜歡的電影不是讓他登上「皇帝小生」的《江山美人》，而是改編自《聊齋誌異》的《倩女幽魂》。他認為，這部電影緊湊神秘中透著迷離幽怨，能將鬼片拍至如此「淒豔地步」，確是影圈罕見。
「趙雷本人不太像表演藝術家，反而比較像商人。」李翰祥回憶老友，吐一句簡單明瞭的比喻。明白自己搶下皇帝的獨門生意，趙雷並未想著轉型，而是在同類型角色發展，雖少了自我突破的成就感，卻是在現實影圈持續發光的穩當選擇。1996年6月，趙雷因中風引發肺炎在港過世，享年68歲。