觀看攝影寫真書，就有減緩阿茲海默症、改善患者情緒的效果，這樣的寫真書到底有什麼神秘之處？這一系列「寫真療法」的攝影集，由影像藝術家、老人學家、心理學家及神經內科醫師共同研發，黑白的照片兩兩為一組，這些照片乍看之下是完全不相干的主題，例如：溜滑梯和紅鶴、小鳥與騎滑板車的女童、包著頭巾的女人與貓頭鷹……等等，然而仔細觀察，可以發現兩張照片存在一些有趣的相似處，你也發現了嗎？
「寫真療法」的進行方法，是由帶領者引導失智長輩觀看兩張照片，鼓勵長者分享他們看到什麼、想到什麼，進而去發現兩張照片的相似之處：長長的溜滑梯與紅鶴的脖子形狀很像、小鳥站立在木棍上的動作，與女孩站立在滑板車上相似、包著頭巾的女人圓圓的頭型看起來就像貓頭鷹。
你看到了什麼？寫真療法照片範例（圖片來源／http://photographictreatment.com/）
觀看照片的過程中，長輩的大腦受到充分的刺激，自由地提出自己的觀察，更能鍛鍊想像力與表達能力，針對認知功能的提升相當有益。除此之外，這些主題多采多姿的攝影作品，更能讓長者聯想起過去，達到懷舊治療的目的，也改善了失智長者的負面情緒。這個活動另一個特點是「沒有標準答案」，這樣的特性能讓失智長者不畏懼答錯，盡情分享自己的想法。
你看到了什麼？寫真療法照片範例（圖片來源／http://photographictreatment.com/）
這個專案的發起人Laurence Aëgerter是一名藝術家，她表示，許多研究都證實圖像刺激對於失智症患者很有幫助，例如許多照護機構都強調以圖像裝飾牆壁，但這些圖像都只有欣賞的用途，無法刺激長者動腦與對話。因此，她與專家合作開發一系列以圖像為主的刺激素材，推動「寫真療法」，在攝影集中，90%的照片是無版權的，剩下的10%則是她自己的作品。
你看到了什麼？寫真療法照片範例（圖片來源／http://photographictreatment.com/）
這些照片都以黑白、直式的形式呈現，明顯聚焦在一個主題上，這樣的好處是去除多餘的刺激，讓失智長者能專注在照片的主題上；這些照片同時也傳達了美麗、寧靜、自在、輕鬆舒適等正向的感受。雖然大多數人對於同一組照片會提出類似的看法，但由於文化背景的不同，偶爾也有出人意表的看法出現，這些都是值得鼓勵的。
例如女人與貓頭鷹的這組照片，大多數人會認為貓頭鷹頭部的形狀跟女人的頭巾很像，兩者的色彩都是白色的；也有長者認為貓頭鷹是智慧的象徵，與圖中女人嚴肅的表情、有尊嚴的感覺聯想在一起。研究也證實，失智症患者的認知功能雖然退化，但對於面部表情及肢體語言的判斷能力卻沒有減弱，因此患者能從這些攝影作品中觀察到的事物，超乎我們的想像。
寫真療法攝影集（圖片來源／http://photographictreatment.com/）
這系列攝影集在國際攝影節Recontres D’Arles中獲得獎項的肯定，目前在荷蘭已有許多照護機構採用「寫真療法」，全系列的照片除了能透過購買「寫真療法」攝影集取得，也能從官方網站(http://photographictreatment.com/)免費下載使用。Laurence Aëgerter希望藉此能讓更多人從這系列照片中受益，體驗圖像療癒人心的力量。
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