編按：人生來到四、五十歲，不論在工作或經濟都有了一定的成就，精神體力也都還不錯，可說是最意氣風發的時期。但其實越來越多中年族群開始考慮減少工作時間，放慢腳步，花更多時間尋找自我及內心的平靜；也就是所謂的「 慢活 」。
「慢活」並不是什麼新鮮的點子，不過執行起來卻沒有想像中簡單，不同國家對於慢活的接受程度不同，甚至是否結婚、養育子女，都會影響旁人對慢活族的觀感。
約翰納斯．亞特霍夫和阿爾德．柯爾茲都是以生活品質為重的慢活族，他們的故事可以幫助你，了解要走入「慢活」人生前要做好哪些準備，重新找回對生活的熱情！
約翰納斯．亞特霍夫已經很久不知「嫉妒」為何物了。因為他是人生勝利組，他才是別人需要嫉妒的對象。
他擁有所有人艷羨的一切，不但坐擁高薪與名車，位在科隆的豪宅更比他那些大學同學的住家大了整整四倍。
在不到四十歲時，他任職的公關公司老闆，已晉升他為部門主管。他熱愛這份工作，客戶們也非常滿意他的企劃，樂在工作的他，就算一週上班八十個小時，也不以為苦。
但在四十五歲那年，那種已被亞特霍夫遺忘許久的嫉妒感受突然湧現。那種感覺是在他接到一位老朋友打來的電話之後產生的。老友邀他一起碰面聚餐，他因為要加班所以婉拒。對話內容很簡短，和過去也沒什麼兩樣，但掛斷電話後，這位老友的話卻一直縈繞在他耳邊：「你不能來真是可惜，真懷念以前我們一起去酒吧的時光！」
頓時，他心中突然警鈴大作，像是有什麼感覺被喚醒了。「我已經完全忘記我有一位真正的好友，以及和他在一起是什麼感覺了。我是個工作狂，和別人聊天說笑總是讓我覺得很無趣。」他說。
圖/Pixabay
自從那天通完電話之後，他不再覺得工作是件開心的事，反而自覺就像是工作時程表的奴隸，只是個聽命行事的機器人。他起床時心情也變得很糟。此外，他更醒悟到自己為了成功付出了多少代價、錯過了多少事物。從前，即使休假時要到公司加班，他也樂此不疲。但是現在碰到同樣的情況，只會令他感到疲累。
如今已經四十八歲的他感嘆道：「我明白，其實我已經失去自我很久了。」尤其在他的哥哥生重病後，他也更體悟到，在生命結束之前，必須為自己真正活一次。
於是，亞特霍夫懷著忐忑不安的心情去找他的老闆，希望能減少工作量。一開始對方先是全然驚訝與不諒解，但在經過他真誠的解釋後，他的上司接受了他未來「想烤小一點麵包」的想法。此後，他一個禮拜只工作四天，星期五放假。工作減量雖然使他的收入少了二十％，但是卻多了五十％的休閒時間。
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當然，不再把工作擺在第一位的新生活，也是需要學習與適應的。「剛開始我常常覺得很空虛，我已經不知道該怎麼放鬆和休息了。」他說，自己也曾感到恐慌與不安，畢竟要徹底翻轉生活方式，同時找到填滿休閒時間的方法，需要有強烈的意志力，並懂得借助外在資源。
早在二十年前，就已有「慢活」這個名稱，用來呼籲人們在生活中要放慢腳步，找回內心的平靜。不過如果想真正做到慢活的精神，必須改變既定的想法。
慢活的生活方式當時在美國掀起一股熱潮，根據美國的研究顯示，有將近一半的上班族曾經拒絕過需要延長工時、增加工作量的升遷機會。但慢活的觀念在德國的接受度並不高，人們鄙視那些在工作上不力求表現或不積極爭取升職的人。如果這種情形是發生在有小孩的員工身上，大家會比較能夠接受；但若單純只是為了要享受人生、讓自己更快樂，情況就大不相同了。
亞特霍夫就表示：「很多人以為我應該是累壞了，或是生病了。他們完全無法理解我為什麼就是想少一點工作、多一點生活。」
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時至今日，類似的期待與想法終於逐漸蔚為風潮。德國聯邦家庭事務部的研究報告指出，約有四分之三的男性與半數的女性希望能縮減工時。
「這是因為人們在尋求更多的快樂與滿足。」來自哈根的顧問阿爾德．柯爾茲(Arnd Corts)表示。他本身就是個慢活人，而且也鼓勵人們朝這樣的目標前行。多年前他放棄市場銷售部經理的職務，成為自由工作者。他說：「擁有越少，可以獲得更多。」倍感壓力、持續過勞與不快樂的人，也不太會有好的點子。
不過柯爾茲並不建議在承受高壓的狀況下做出重大的決定。他認為身心俱疲的人應該先抽空休息幾週，仔細思考究竟是否應該慢活過日子，並且自問下面這些問題：
- 我究竟想過怎樣的生活？
- 我需要多少錢來支持這樣的生活？
- 我的人生目標為何？
- 我能夠充分發揮自己的能力嗎？
- 除了能維持生計以外，我希望工作還能帶來哪些收穫？
- 在既有的工作範圍內，有什麼是有可能改變的？
- 我是否已經由於升遷而與我原先的志向與抱負漸行漸遠了呢？
- 我是否已經不再做那些帶給我很多樂趣的基本工作，而是身居管理職呢？
- 我真的想當主管嗎？
對亞特霍夫來說，自從他四年前放慢腳步後，至今仍不後悔當初的決定。「我覺得現在我對工作又充滿熱情了，我不再覺得自己只是一顆在完成任務的棋子，」他說，「此外我也發現，自己是有社交需求的生物，現在我也擁有自己的朋友圈。」
本文摘自：《滿足：與其追尋幸福，不如學習如何知足》
作者：克莉絲蒂娜・伯恩特 Christina Berndt
譯者：林硯芬
出版社：時報出版
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