在世界各地，有一群人的興趣是戴著耳機、手持金屬探測器，走遍沙灘、公園、名勝古蹟，尋找可能埋藏地底的寶藏，像是昂貴的金屬、古老的硬幣、珠寶、子彈等等，這個活動稱作金屬探測 (metal detecting) 。
這個戶外活動有點類似寶可夢（ Pokémon Go） ，差別在於金屬探測尋找的是真實的物品，它受到各年齡層歡迎，也有越來越多退休人士投入。金屬探測究竟是怎麼進行的呢？其實金屬探測活動流程包含研究、尋找、挖掘、清潔，每個環節都有許多知識與技巧。
・研究：研究預計前往尋寶的地點，包含歷史、地理環境及法律規定，並規劃尋寶路線以及獲得挖掘許可。
・尋找：手持金屬探測器並平行於地面擺動，當接近金屬物品時，探測器就會發出鳴響。
・挖掘：找到地下的金屬物品後，挖掘也是一門學問。可以透過一些挖掘技巧，挖掘時維護植被的完整，並在挖掘後恢復地面原貌，這些都是優質的金屬探測者應具備的素養。
・清潔：尋寶結束後，需要將寶物清理乾淨以確認它們的身份及價值，有時不僅只是透過清洗的方式，還需要使用有機溶劑及一些化學知識，讓寶藏重新閃耀。
這個活動為何能吸引許多熟齡族群參與？我們歸納出一些金屬探測活動吸引他們的特點：
親近歷史
金屬探測是一個極富歷史情懷的活動，因此深受許多熟齡族群喜愛。計劃縝密的探測者在出發前，會花很多時間研究預計前往尋寶的地區，因為充分了解探測地點的歷史，會讓探測者更有方向。
研究的方式包含前往圖書館查找當地的舊地圖、地形與建物的變遷，翻閱舊報紙、期刊雜誌等，也有許多線上古地圖資源可以使用（若您對台灣歷史地圖有興趣，可以參考「歷史地圖」系列App，目前提供台北、台中及台南的古地圖）。
研究金屬探測找到的物品也讓金屬探測愛好者們津津樂道，例如舊硬幣、鈕釦、珠寶等，他們根據上面的文字、使用的材質、設計風格及做工等，嘗試推敲物品被製造的年代，一旦為寶物查明身世，是非常有成就感的事；當然，若寶物價值不菲，就是額外的收穫了。
使用歷史地圖資源，可以比對不同時期的變遷（圖/ 臺北歷史地圖APP）
訓練體力
金屬探測是個可以依照自己的步調與喜好，探索各式各樣地形的戶外活動。可以沿著海岸線，一邊聆聽海潮之聲，一邊尋找被海浪帶來的驚喜；也可以走入森林，享受新鮮空氣與靜謐的氣息。住所附近的公園、農田是很適合初學者的尋寶地點，更加安全且平易近人，並且很可能有意外的發現。
許多金屬探測者到了很大的年紀仍照常出門尋寶，他們相信這是因為長年保持了在戶外行走的習慣，因此可以健步如飛不受老化影響。許多金屬探測相關論壇，也針對想踏上尋寶之路的年長者，推薦螢幕較大、重量較輕的金屬探測器，讓他們可以享受輕鬆無負擔的探險旅程。
海邊是相當受歡迎的探測地點（圖/ Flickr@Tudor Barker）
豐富社交生活
金屬探測可以是獨處的個人時光，但也可以是參與團體活動、認識新朋友的機會；在美國的各州幾乎都有金屬探測愛好者俱樂部，定期舉辦尋寶活動讓地區的愛好者相聚，對初學者而言，參加俱樂部跟著老手學習，是能最快上手的方法。
另外，金屬探測是不分年齡的愛好，在歐美，許多兒童、青少年也很喜歡金屬探測，因此這也是個適合家庭同樂的活動，常看到爺爺帶著孫子、孫子領著奶奶一起尋寶的情景。
金屬探測俱樂組團尋寶（圖/flickr@Portable Antiquities Scheme）
大多數時候，金屬探測者可能準備相當充分、花費許多時間尋找，最後仍一無所獲；就像打開寶可夢，往往出現的不是快龍或超夢，而是抓不完的小拉達和波波。
即使如此，這些金屬探測愛好者仍樂此不疲，只能說其中的樂趣並不是由最終尋找到的物品決定的，無論如何，金屬探測是一個乍聽之下有點難理解，但實際上已很多人上癮的活動，下次若遇到這些尋寶者，不妨與他們聊聊！
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