“Alte Bäume soll man nicht verpflanzen.” 老樹不該移植
這是德語的一句俗諺，因為把深入土壤的根截斷了，就算新植在肥沃的土壤，老樹也可能死去。延伸之意，不只是樹，人也是。
如果在一個地方生活得好好的，突然被強迫離開，那麼當然是件悲傷的事。住進去老人院，是一個悲傷的事嗎？如果心理沒有準備好，那當然是。
老人院是一個廣義的詞，在德文裡有好幾種名稱來說明這樣的機構，每種名稱都是不同等級的照護與服務。在蘇黎世有幾處公辦或是民間的銀髮社區，簡單來說，社區內有獨立公寓和療養院兩類。獨立公寓又分雅房和套房兩式，是設計給生活能自理的銀髮族，有自己的臥房，看房型來決定衛浴，廚房和客廳共用。
想要享有極大隱私的長輩也可以選擇公寓，最少一個人獨用一房兩廳和廚房，或更多空間。這樣的社區一定是無障礙設計空間，動線方便，空間整潔明亮，如此老年人行動才能自在，心情自然愉快。各個房間都設有緊急通報鈕，如遇緊急狀況，按鈕後，立刻有人來協助。社區內有醫護人員和中央廚房，提供老年人最需要的醫療協助和餐飲服務。醫療服務二十四小時都有人輪班待命。服務有需要才付費，不是月費全包。
療養院裡的老人家手上戴著呼叫器，醫護人員隨時待命。方常均 攝影
銀髮社區內也設有療養院，是照顧生活不能自理的老年人。由於每個老年人生理機能衰退的程度不一，個個都需要看護個別的照顧與觀察。醫護人員必須對每個長輩有個別的了解，何時該吃藥、何時該盥洗、喜歡看幾點什麼電視節目、何時該出去散步、咖啡加不加糖，每個老人家都有人隨時注意與協助完成生活活動。某一種程度上，是照表操課，只是每個人所持的班表都是客製化的。
在瑞士，65歲以上需要整套照護的銀髮族有45％是居家照護，在療養院接受照護的佔55％，事實上也不像刻板印象裡所想的，西方世界的老人都住在老人院。以歐洲整體來說，在療養院和老人院機構的人數排名前三名的國家為瑞典、比利時和瑞士。但每個國家所提供的福利條件並不相同。
不能自理的老人家，細心的照護極為重要。方常均 攝影
萊斯太太(Mrs. Weiss)已經90歲了，笑聲朗朗，住在瑞士巴塞爾的銀髮社區已經好久，但每週都有家族晚輩或是朋友來訪，並不寂寞。
她一生都是單身黃金貴族，年輕時也擔任看護，她的建議是：住進銀髮社區不是由年紀來決定，而是一個應該在身體健康時就做的決定。
她認為：「如果一個人原本是住在家裡，突然因為需要24小時的醫療照護而被送到療養院，那一定是心靈的打擊。會想念原本櫥櫃裡的衣服、陽台上的花草，一切都變了，怎麼能叫人不悲傷。最好是心理上就接受生理注定持續老化的事實，在體力和精神好的時候就選擇一個適合自己的銀髮社區，好好住下來，展開人生最後的一段路。即使病再重，仍然在一個熟悉的環境生活，有人照顧著，不會被迫離開。」
在銀髮社區裡除了醫療服務之外，也安排才藝課程、心理諮商、宗教時段、藝文活動、體能活動等，這些都是很常見的基本配套。老人家可以依照自己的興趣和需要來參加，透過活動來認識鄰居，和自己年紀相近的朋友。在瑞士需要療養院全包服務的銀髮族平均年齡為81.5歲，如果以65歲退休年紀來看，還有十幾年的時間，可以好好規劃人生的最後一站是要住在哪裡。
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