憂鬱症在銀髮族的世界裡，是一個較少被提起的悲傷話題，富勒曼太太說：「我從來沒想過這會發生在我身上，憂鬱症是一條又長又黑的隧道，使勁地把我往裡面拉。我已經淚流滿面，全身虛脫了，它還是不願意放過我。」回憶起過去為憂鬱症所苦的日子，富勒曼太太很慶幸已經走過了那條幽暗不見盡頭的長路。
瑞士心理醫師指出：「覺得寂寞可能就是憂鬱症的開端，但兩者不同之處在，寂寞如果不單單是一個感覺，而是一個人精神的狀態。這個狀態長過兩個星期，也伴隨著無力感與無助，食慾不振，也感到身體的不適。這就不只是寂寞，而是憂鬱症。有一個更明顯的徵兆是：精神不能集中，也產生了自殺的念頭。」瑞士的冬天長又冷，行動不便的老人家獨處的時間長，特別容易覺得寂寞。有時體能老化的諸多現象會掩蓋住心理問題，而延誤了醫治的機會。
圖片提供=方常均
老後憂鬱症(late life depression) 在瑞士心理學研究是一個臨床經驗與理論背景兩者豐富的專業領域。在瑞士也有許多心理學機構設有專門的老後憂鬱症部門，療養機構通常也設在風景秀麗之地。富勒曼太太就是尋求這樣的專業治療，重新拾回自己的生活。在療養機構裡透過音樂、繪畫等藝術治療，藥物的協助，並在與心理醫師對談的過程中，富勒曼太太慢慢釋放出在退休前夕無預警被解雇所造成的恐懼，以及孩子離巢的孤單。其實她的內心曾經脆弱，無力接住生活中的劇變，難以消化的壓力最終成了她患發憂鬱症的原因。
家人們也可以是發現憂鬱症的助手，幫助家中長輩走出陰霾。心理醫師建議：如果發現長輩突然性情轉變，尤其是一個溫和的人突然變得暴躁、覺得自己無用或生活失去的目的，應該和他們談談，用心聆聽並觀察，並進一步與家庭醫生約談，了解這樣的變化從何而來。目前的治療技術已經能治癒老後憂鬱症，及早發現，及早治療。
人生之所以精彩，就是生命裡出乎意料的變化，使人得轉彎，一次又一次的開創新局。誰說五十過後的人生，就沒有挑戰了呢? 命運大不同，有的人在五十之後面對孩子離巢、工作壓力，甚至婚姻關係的變化，新的挑戰才將到來。找個可以說知心話的家人或朋友，慢慢釋放內心的壓力，才能保持心理健康的常態。
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