常聽到所謂「熟年離婚」，但是什麼是「死後離婚」倒是新鮮詞。原來這是日本女性在於老公死後跟夫家，尤其是公婆的關係，提出「終止姻親關係」的法律手段。
現在的日本「死後離婚」有增加的趨勢，本來離婚是要雙方同意才成立，但是死後卻是另一回事。配偶死後，如果很想跟因婚姻關係產生的親族斷絕關係，只要向戶籍單位提出「姻族關係終了」書，就可解除法律上的関係。
這不需要誰的同意或許可，也沒有提出期限只要配偶死後隨時可提出。親族沒有拒絕的權利，也沒有通知的必要，手續簡單。依據統計資料2013年至2016年增加了2倍，案件數達4032件，且提出者大都是女性。
「死後離婚」急增的背景之一來自「世代間的代溝」這跟「家制度」有關。戰前農耕社會結構「家父長制」的體系下，入家門的媳婦所謂的類三從四德是規矩也是傳統，戰前派的人75歲以上認為是理所當然，但是戰後世代50歲後，因社會環境、家庭結構、經濟就業條件等有很大的改變，傳統女性入家門的意識稀薄，也就無法做出符合傳統期待的要求，尤其是女性就業普遍的時代，家事育兒等都面臨很大的壓力。
另一個原因可能是高齡少子化的影響，較年輕世代在精神、經濟上的負擔壓力很大，不想再照顧老後的公婆。根據媒體介紹實例來看，有婆婆領有年金，卻不出任何錢甚至房貸也不幫忙的；有的是婆婆管東管西，常責備先生的死都是因為她做的不好；有的是期待媳婦辭職専心的扶養跟照護他們等等。
還有就是「入家門」後取得了死後可入祖先墓地的傳統觀念在改變，如樹葬、水葬⋯⋯等已被接受。夫婦同墓觀念也不到一半，另外「墓友」靈園也在增加，也就是非親族也可共葬的園區，大大減少了不安。「死後離婚」代表的是日本女性意識的變化，在經濟上、精神上追求獨立自主，不受傳統束縛的日本女性逐漸增加。
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