台北烘爐發威的午後，拐進溫州街巷子，我跟詩人吳晟相約在一家書店咖啡館。國中教師退休後，吳晟除了寫作，也持續關心文化與環境運動，為了反中科開發案，保護家鄉水源，帶著老農走上街頭。他是喜歡種樹的詩人，用樹苗在大地寫詩，寫給台灣社會，也是寫給下一代的情書。
儘管是退休的日子，依舊很忙碌，他如今還是五個孫子女的阿公，每天含飴弄孫，又是他生命中的另一種「甜蜜的負荷」。在他心中，想像農村或社區能夠有「阿公阿嬤安親班」，親子能夠在土地上共同學習，在生活中傳承智慧。
我們需要屬於這片土地的繪本
提到台灣的繪本，其實有很深沈的期待，也有文化省思。他坐在木質紋百葉窗前，雙手交疊，他認為，坊間很多繪本故事很好，對於熟齡世代的描寫很正面，也有啟發性，但可惜的是，欠缺了台灣生活的連結，就連翻譯語言往往也脫離了生活情境，譬如繪本常用「爺爺」或「奶奶」，但一般台灣社會最常使用的反而是「阿公」或「阿嬤」，原住民族也有vuvu等不同用法。
「繪本對孩子是非常重要的啟蒙，但台灣繪本大多是翻譯作品，孩子都在讀很遙遠的故事。就像我以前看的書， 都沒讀過自己阿公阿嬤的故事。我們需要的繪本是在這個土地上的生命故事。」吳晟說出自己的心願與想法，語氣溫柔但堅定。
打破單一框架的長者形象
吳晟也希望，未來繪本能夠呈現更多元的長者形象，台灣社會不要落入「單一化」的思考。許多年長者即便歲數較大，但身體還是很健康，他們不再需要為家計辛勞，可以過自己想要的生活，有時間從事公益活動，並將一輩子的經驗智慧回饋社會。「老人不一定要長照，長照的對象也不一定是老人，不是高齡就要人家照顧。」
「我們一群老農從彰化到台北去抗爭，如果排起來，我都還算是中段班的。」七十三歲的吳晟頓時語調拉高，為家鄉的老農抱屈，他們內心其實都還年輕，對於社會的關懷，也不落人後。
吳晟曾在家鄉邀集一群「資深公民」，組織「鄉政顧問團」，討論社區公共事務，協助美化家園。他很感慨，台灣社會並未重視年長者的價值，從日常語言的使用就可以看出態度。他打趣舉例說：「有些年輕人叫我們是『老貨仔』(台語發音)，那其實是老人家對自己的謙稱，不知不覺卻會變成社會的輕蔑用語。」台灣社會應該要用「鄉親序大」、「序大人」(台語發音)或「資深公民」，「你們叫我老貨仔，我就有意見！」
翻轉社會觀看年長者的視角，吳晟心中還有許多夢想，他鼓勵退休族繼續追求夢想，同時創造自己的生命價值。「從前的教育沒有培養高齡世代去找尋自己的夢想，所以現在大家沒有夢想，不知道要做什麼。我們這些資深公民，可以做的事很多，我最期待的是，大家認真來種樹，為自己，為下一代，為台灣，也為地球。」
吳晟的母親陳純。（拍攝・張照堂 提供・吳晟）
種樹傳承世代回憶
吳晟的退休生活提案，一直都在土地上耕耘。從國中老師退休後，他著手將種稻的田改為種樹造林。他對種樹的熱情，來自於愛樹的母親。吳晟將家裡的庭院土地，都用來護苗種樹。「我母親晚年時，他們一群街坊鄰居，午後都會在我們家的大樹下聊天、午睡。那個景像是我現在最安慰的事。」
吳晟逢人便說「種樹」的好處，抨擊錯誤種樹政策的遺害，一說就是超過十五年，鍥而不捨。現在當了總統府資政，他也曾經要求面見總統，就是要談種樹的夢想，就連政府官員都知道，他就是「愛種樹」的資政。
種樹也成了祖孫生活的教材。吳晟帶著孫子們種樹，從撿籽、認籽、種植到照顧樹苗。在種樹的學習互動中，經歷世代傳承，留下溫馨而有意義的回憶。他說：「有一天，孫子長大了，樹也長大了，樹的枝幹裡會有著對阿公的回憶。」
聆聽詩人的夢想時，我看見兩個吳晟的影像，一個說著：「要種樹，就要種台灣原生種。」另一個說著：「要給孩子看繪本，就要看台灣生活的繪本。」朦朧的疊影漸漸靠攏，吻合成眼前這位髮絲銀白，笑紋深鑿的阿公。
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