【壯世代理想國】壯世代變壯，年輕人會變輕

吳春城

7 小時前

近年來，當我們談到高齡化社會時，社會上經常出現一種隱約的不安。有人擔心健保與長照支出持續增加，有人擔心退休人口愈來愈多，也有人擔心年輕人的機會被擠壓。在少子化與超高齡化同時發生的今天，「世代公平」已成為許多人關心的議題。

然而，如果我們把視野拉得更長遠一些，就會發現一個值得深思的現象：高齡化真正的問題，未必是老人變多，而是有能力的人太早退出社會。

《壯世代理想國》提出「壯世代」的概念，並不是希望為中高齡者爭取更多福利，而是試圖回答一個攸關台灣未來的重要問題：當人口結構徹底改變之後，我們如何讓每一個世代都過得更好？而其中最核心的答案，就是讓壯世代持續創造價值，進而減輕年輕世代的負擔。

台灣已正式進入超高齡社會，根據國家發展委員會推估，未來數十年，高齡人口占比仍將持續上升，而出生人口則可能持續下降。換句話說，工作人口減少與退休人口增加，將成為無法逆轉的人口趨勢。如果仍以過去「工作三十年、退休三十年」的制度思維來面對未來，很可能造成勞動力不足、稅基縮小、社會支出增加等多重壓力。

這些壓力最後會落到誰身上？

答案其實很明顯，就是今天的年輕世代。

未來的年輕人除了面對房價、物價與全球競爭，還可能需要承擔更高的稅負、更高的健保費、更高的長照支出以及更多家庭照顧責任。當工作人口持續減少，而需要社會支持的人口持續增加，整個社會的重量自然會集中到較少數的人身上。

因此，問題從來不只是如何照顧老人，而是如何避免讓年輕人背負愈來愈沉重的未來。

許多人習慣把55歲以上的人口視為即將退出社會的一群人，但實際上，現代人的生命歷程早已發生巨大改變。今天六十歲的人，與三十年前的六十歲完全不同。許多人仍然健康、有專業能力、有社會網絡，也有持續工作的意願。他們累積了數十年的經驗、人脈與判斷力，往往正處於人生智慧最成熟的階段。

然而，我們的制度卻經常用年齡來定義價值。

許多企業在員工達到一定年齡後，便默認其應該逐漸退出核心工作；許多社會制度也將中高齡者定位為被服務、被照顧的對象，而非持續創造價值的主體。結果是大量經驗與能力被提前報廢，形成一種隱形卻巨大的社會浪費。

在少子化時代，這種浪費尤其昂貴。

如果一位擁有三十年專業經驗的工程師、一位資深護理師、一位熟悉市場運作的企業主管、一位擁有豐富教學能力的教師，都在仍有能力貢獻的階段退出社會，受損的其實不只是他們自己，而是整個國家的競爭力。

這也是為什麼《壯世代理想國》強調，壯世代不是福利人口，而是發展人口；不是社會成本，而是社會資產。

從年輕人的角度來看，壯世代愈活躍，其實愈有利於自己。

當壯世代持續參與勞動市場，社會就能維持較穩定的生產力與稅收來源；當壯世代維持健康與經濟自主，醫療與長照體系的壓力就能減輕；當壯世代能夠協助照顧家庭、支持子女育兒、參與社區服務，年輕家庭所承擔的負擔也會相對下降。

因此，壯世代並不是在與年輕人競爭，而是在與年輕人分擔。

事實上，許多先進國家已開始重新思考高齡人口的角色。例如日本逐步延長就業年齡，鼓勵企業運用高齡人才；德國透過彈性退休制度，讓中高齡者得以持續參與工作；新加坡則大力推動終身學習，協助中高齡人口不斷更新技能。這些政策背後都有一個共同邏輯：在人口老化的時代，最珍貴的資源不是土地，也不是資本，而是人。

尤其在AI快速發展的今天，這個趨勢變得更加明顯。

人工智慧能夠快速處理資訊、生成內容與分析數據，但真正重要的判斷力、價值選擇、人際協調與人生智慧，仍然來自人的經驗累積。未來最有競爭力的社會，不會是只有AI的社會，而是能夠將科技能力與成熟經驗結合的社會。

換句話說，未來最強大的組合，並非年輕人單獨衝刺，而是年輕人的創新能力、壯世代的智慧經驗與AI工具的共同協作。

更重要的是，今天的年輕人終將成為明天的壯世代。

過去的人生模式大致可以分成求學、工作與退休三個階段，但在平均壽命持續延長的未來，這種三段式人生已經難以維持。未來的人生將更像是一場長跑，人們可能經歷多次轉職、多次學習、多次創業與多次重新開始。今天我們為壯世代爭取的制度創新，其實也是在為未來的自己鋪路。

因此，推動壯世代政策的真正目的，不是讓某一個世代獲得更多利益，而是建立一套更符合長壽社會的新作業系統。這套系統希望讓每個人在人生不同階段都能持續成長、持續參與、持續創造價值，而不是在某個年齡被迫退場。

面對超高齡社會，台灣真正需要的不是世代對立，而是世代合作。我們不應把高齡化視為年輕人的負擔，而應該思考如何讓壯世代成為年輕人的後盾；不應把長壽看成成本，而應該把長壽轉化為新的社會動能。

因為當壯世代持續健康、持續工作、持續貢獻、持續陪伴，整個社會的重量就不必壓在少數年輕人肩上。當更多人能夠在人生後半場繼續發揮價值，年輕人也將擁有更多選擇、更大的空間與更輕盈的未來。

這就是《壯世代理想國》想傳達的一個簡單而重要的理念：

壯世代變壯，不只是壯世代自己的幸福，更是年輕世代的希望。

因為唯有當每一個世代都持續發光，台灣才能真正走向一個世代共榮、長壽共享的新文明。

* 專欄反映作者意見，不代表網站立場。

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