文/創新照顧採訪編輯戴淨妍
隨著全球高齡趨勢發展，如何滿足高齡者日益增長的多元化飲食需求成為一大挑戰。近來國際銀髮食品產業有個新興話題：3D食品列印技術。透過3D列印不僅能製作出形狀各異、色彩繽紛的食物，還能精確調整食物的營養成分，讓銀髮族的飲食變得更加健康且有趣。
為什麼要3D列印銀髮食？
3D食品列印技術近年來備受矚目，透過把食材作為「墨水」，在列印過程中層層堆疊，最終「烹飪」出預先設計好的食品。除了可以製作出各種形狀和質地的食品，還能保留食材的營養價值。
3D食品列印被應用於改善高齡者的飲食攝取。因為隨著年齡增長，許多高齡者面臨咀嚼和吞嚥困難的問題，傳統食物難以滿足他們的需求。3D列印食品可以調整質地，使其更易於咀嚼和吞嚥。例如，使用明膠和澱粉製作的葡萄汁凝膠作為列印材料，能降低食物水分含量，減少進食時的嗆咳風險。
隨著銀髮族消費力增加，以及對健康飲食的需求不斷提高，3D食品列印技術也能用於精確控制食品的營養成分。例如，使用蓮藕、糯米和蕎麥等低血糖指數（GI）的食材，可以幫助控制血糖；以乳膠或油膠替代脂肪，平衡高齡者對飽和和不飽和脂肪酸的攝取；或者添加膳食纖維、維生素和礦物質，進一步提升食物的營養價值。
高端銀髮住宅的花朵形介護食
食物的風味對高齡者的食物攝取量和飽足感有重要影響。許多有咀嚼吞嚥障礙的銀髮族會訂閱冷凍介護食的服務，但長期食用相似的菜色，可能導致食慾不振。因此，3D列印技術也可用於改善食品的外觀和風味，吸引老年人增加飲食攝取，避免營養不良和其他疾病。
此外，對於長照機構來說，3D食品列印除了增加食物的營養的質地合適程度，也可以提廚房的工作效率，簡化餐食的製備流程，讓工作人員專注於照顧服務上。
西班牙的新創公司Natural Machines開發了一款名為Foodini的3D食品列印機。Natural Machines目前主要走B2B市場，服務對象包括餐飲業、飯店、餐廳和咖啡館等，此外，高齡照顧機構也是其合作對象之一。
近年來，Natural Machines在西班牙、日本、新加坡、澳洲和北歐的多家醫院和高端長照機構試點，為吞嚥困難的患者製作食物。例如與西班牙大型養老集團Domus Vi Group合作，在巴塞隆納的DomusVi Bonanova住宅提供3D列印料理，製作出形狀如花朵的食物。Domus Vi Group在西班牙、法國和葡萄牙擁有超過55,000名客戶。
德國創新食品公司Biozoon則開發了適用一般3D印表機的食品原料。Biozoon會製造好個人化包裝的3D列印銀髮食品，冷凍儲存後再寄送給長照機構的住民，並使識別碼用於資訊管理。從2012年至2018月3月止起，Biozoon已經向德國1,000家機構供應他們的產品。
除了直接寄送食品，Biozoon也提供原料，讓消費者以模具方式塑形，但他們的長遠目標是讓消費者使用Biozoon生產的3D列印機器自行製造食物。
3D食品列印的下一步發展？
儘管3D食品列印技術在老年人食品應用具有發展潛力，但還有許多挑戰需要克服。
研究指出，未來3D列印銀髮食品將側重於幾個方向：首先，需要開發更適合3D食品列印的食材；也要提升食品的美味與美觀程度；更可以結合大數據和AI技術，整合營養評估和食品列印技術，提供客製化的食品。未來，也要持續探索3D列印食品在不同高齡者群體中的應用效果。