撰文/朱靜容
和相識二十多年的朋友一起到小學說故事，地點位在海線，於是活動結束後兩人決定駛向漁港，順道買點漁獲當晚餐。我們兩個年齡加起來超過一百二的老小孩，因爲參加讀書會結緣，後來又先後登上推廣繪本閱讀的列車，這麼一晃便二十多年。往返車上閒聊，我感慨道：似乎年紀越長，便越少結交新朋友！生活圈雖不乏機會認識新面孔，可能是參加工作坊認識的短期同好，或者是社區散步偶遇的點頭之交，其中能發展到交心的朋友⋯⋯還真的幾近於零。
我與老友分享了剛閱讀的繪本《新朋友》，繪本闔上時，湧起一股淡淡的悵然失落感，卻又升起一絲微微的勇氣。
文字出自夏洛特・佐羅托之手，最初版本於1968年由Arvid L. Stewart繪製，後來到了1981年又有Emily Arnold McCully的繪圖版本問市。而最新這版圖像則是由法國的班傑明・修德所繪，有別於先前的單純線條與色塊，運用柔和水彩鋪底，明亮色系表現角色。
《新朋友》／文：夏洛特・佐羅托，圖： 班傑明．修德／米奇巴克出版
內容由一名孩子主述，談到一段曾經有過的友情，昔時兩人一起森林散步、摘花、戲水、攀樹、避雨⋯⋯做了許多特別的事。可是，有一天，講述這段回憶的孩子卻看見那位曾經最要好的朋友有了新朋友，還做著他倆共同經歷過的各種遊戲。
「我哭了一整天，哭到睡著了。」我深深理解這一幕主角的心情—失落、背叛、不捨、嫉妒、忿懣，還有受傷⋯⋯百感交集，似乎情感投入得既純且深，未如預期的結果便越是容易傷人。
《新朋友》／文：夏洛特・佐羅托，圖： 班傑明．修德／米奇巴克出版
上年紀後鮮少再交新朋友，有一部分源自不想再受傷，以致誤以為：那些最純凈的友誼全凍存在童年時光，就如同書中兩個孩子嬉戲那般，這般無憂而歡愉。英國詩人赫巴德說：「彼此無所求的朋友，才可能是真正的朋友。」真正的友情因無所求而深刻。然而無所求的友情是如此沈靜，卻也伴隨著脆弱，因為其中應該還包藏了憂思和離散。緣分珍貴的原因之一，來自它的稍縱即逝，也正因為這些憂思、離散，完善了友情，人生因之多了重量。
《新朋友》／文：夏洛特・佐羅托，圖： 班傑明．修德／米奇巴克出版
「會不會將「朋友」定義得太嚴苛了？」老友這麼反問我。友情的定義可廣義，可狹義，前者會因「相交滿天下」而讓人生豪邁寬闊，後者則因「知音有幾人」而使生命深邃銘刻。老朋友使生命深刻，新朋友讓人生豐富。感謝年輕時結交的新朋友，經年歲淬鍊成如今的老朋友。後車廂裝了兩箱漁產的車上，兩個老友進入一片靜默，是美好的—回味一路的相伴；是憂懷的—明白因緣聚散。
下車時與老友道別，想起詩人周濤寫道：「兩棵在夏天喧嘩著聊了很久的樹，彼此看見對方的黃葉飄落於秋風，它們沈靜了片刻，互相道別說：明年夏天見！」
來到圖畫書《新朋友》的尾聲，哭著睡去的孩子夢見自己也找到了一個新朋友，他們走上一條不曾踏足的路途，看見未曾目睹的花草。
那晚，我也有夢如是。
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作者／朱靜容
一種笑得很天真，想得很複雜的外星生物。降落地球後讀了法文系，做過電視節目企劃，編過報紙，主持過廣播，寫過歌、拍過戲…突然，五十歲後跑去法國遊學11個月。現在，一邊讀書、說故事，一邊等待母艦，有一天將重返B612號星球！
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