撰文/盧怡方
死亡，從古至今人們都難以窺探它的全貌，科學研究無法提出死後世界的證據，人們轉向從宗教尋求對死亡的解答，然而，死亡始終覆蓋一層神秘的面紗，朦朧縹緲，難以觸及。回到每一個生命個體，死亡其實伴隨在你我活著的每一刻，它不只是老年人才需要面對的議題，更是每個人都不可迴避的共同命運。
避而不談只是加深我們對死亡的恐懼與不安，但要如何說才能讓彼此暢所欲言，這又是另一項挑戰！繪本用溫柔的語言說重要的事，這些無法開啟的話題，在文學與美學結合的藝術書中，自然地引領我們進入談生論死的情境。
「後青春繪本館」連續三週，分別從「面對死亡，走出悲傷」、「面對家人，暢談生死」、「面對自己，整理人生」三個面向推薦適合熟齡讀者的繪本。本週為系列主題的第一週，讓我們透過繪本共同探討生命最核心的議題，當我們不避諱談死，我們就更有勇氣面對活著的每一刻，精彩過一生。
面對死亡，走出悲傷
當年齡邁入某個階段，熟齡族可能愈來愈頻繁聽到周遭親友離世的消息，有時可能是許久不見的同學老友，有時或許就是身邊最親近的家人伴侶，嗟吁感嘆或悲痛不已的情緒經常將我們困在黑暗中，但生命總會找到自己的出口，可能是一句話、一個行動或一個陌生人的陪伴，都會是那扇揭開窗簾，邀請陽光進來的窗。
繪本裡有許多描寫面對至親好友離開的故事，故事經常以悲傷開始，主角經歷孤單、失落，不斷地探尋離世親友的足跡，經過一段時間的沈澱，最終會再找回臉上的笑容，《爺爺的肉丸子湯》和《愛，無所不在》兩本經典好書都是在這樣的脈絡下進行的故事。
《爺爺的肉丸子湯》描述老奶奶過世後，老爺爺從頹喪中逐漸重獲開朗的過程。「真想喝老奶奶為我煮的肉丸子湯啊。」老爺爺心境轉變由此開始，他一次又一次重複唱著老奶奶煮湯時愛唱的歌，多唱一次，他就想起更多老奶奶煮湯時加的料，也因著每一次上門來分享湯的動物朋友愈來愈多，老爺爺的湯鍋由小換到大，隨著翻頁，畫面由陰冷灰暗轉為溫暖明亮，進門喝湯的朋友多了，交談聲、笑鬧聲、碗盤撞擊聲、喝湯咕嚕咕嚕聲也多了，老爺爺的笑容就更多了，身體行動愈發敏捷篤定。
老爺爺不迴避過去與老奶奶相處的回憶，將老奶奶為他煮湯的那份愛，轉化分享給其他朋友，從被照顧者轉為付出並照顧他人的角色，找到生活的重心。
《爺爺的肉丸子湯》／文：角野榮子，圖 ：市川里美／出版社：東方
《愛，無所不在》則是以一小女孩尋找母親的生命軌跡為故事軸線，熟齡讀者同樣可以在畫面中觀察到全書色調由沈重轉為輕盈，暗示小女孩情緒的轉變。故事一開始說沒有人想討論死亡，但因著小女孩與不同人的對話，每一個人都再度回憶母親一角在各自生命中的連結與意義，藉由不斷訴說，每個人都在療傷，小女孩也從生活周遭的物件、母親栽種的玫瑰、吹過身邊的風以及遙遠的星空，感受到母親的圍繞，終於，她知道「媽媽，在每一個地方。」雖然無法再見面擁抱，但因為知道彼此相愛，我們可以一起回憶那個先離開的人，我們會看見彼此生命交錯的軌跡，點點滴滴就在日常生活中，從有形之物到無形之思想，愛是無所不在。
《愛，無所不在》／文：皮姆．凡赫斯特，圖 ：莎莎弗拉斯・德・布魯茵／出版社：字畝
另外，也有故事著重在彼此相伴的時光，對照之後分離的處境，更凸顯留下來的人的落寞。《城市狗，鄉下蛙》以四季貫穿整本書的時間軸，將一對朋友從相識相伴到分離思念的過程，運用水彩暈染的筆觸，將深刻的友誼流動於全書之中。
隨著時序變化，春日初識，一抹蛙式微笑牽起兩人情誼；夏日往來，迫不及待想再見到彼此；秋天依偎，疲累的青蛙，身上的色彩已透露他的極限，城市狗甘心陪伴；冬天暫別，城市狗獨留雪地的孤單身影，他在等待一個朋友。生命的長河不免會有分流，每個人都有自己的方向，狗與蛙分開了，但永遠有新的支流匯集，只要你願意接納，就像故事最後，鄉下花栗鼠問城市狗：「你在做什麼啊？」請抬起頭看看身旁的新朋友，只要打開心房，你我永遠不會孤單。（待續～）
《城市狗，鄉下蛙》／文：莫．威廉斯，圖 ：強．穆特／出版社：小魯
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作者／盧怡方
喜歡看繪本、說故事和寫故事，經常拖著一卡皮箱到處說故事給大人、小孩聽。最近發現為家中長輩說故事，是一件幸福的事。希望即使到頭髮花白那天，都有人期待我繼續為他們說故事。
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