編按：本文作者為香港資深媒體人陳伊敏，長期報道社會議題，推廣老年新想像和長者新形象。2017年獲德國羅伯特·博世基金會(Robert Bosch Stiftung)「無界行者」創作獎學金赴德研究老年社會，新書《看見生命的火花：德國高齡社會紀行》以新視野探索高齡社會的機遇和「老人」新形象，寫下德國人在老年綻放獨特的火花。
在德國約見官員，比在香港容易許多，居民可以Whatsapp聯絡市長！我好奇一個城市領導者，如何去看待高齡社會的挑戰？傳說中那位領導有方且親民的市長Hans-Josef Vogel和我分享了他的洞見。
德國小城Arnsberg前市長Hans-Josef Vogel 認為，高齡社會讓整個城市變得更宜居，更生動有趣。（攝影：李漢斌）
這是一個前所未有的挑戰，歷史上從未發生過如此大規模的高齡化，而應對這新挑戰需要新策略和新思維。德國三分之一的城市都在面對人口老化的社會現狀，每個地方都要尋找自己的模式和出路。
Vogel從政前曾在德國最早應對「人口變化」的政策研究所工作，高齡社會是他關注已久的領域。
他這樣比喻一個老化的城市：孩子日漸長大，小時候的衣服變得「衣不稱身」；當我們日漸變老，城市這件「大衣裳」也變得不合身了。
因此，城市管理者必須以新思維來規劃建造城市，便利與日俱增的高齡世代。
老磚牆的破損處，藝術家和居民用彩色塑膠磚拼合補強，充滿童趣。（攝影：陳伊敏）
民主社會的公共事務從構思到決策，從推行到監督，市民都能參與其中，但難免歷時較久。例如拓寬市內一條30公里的河道，前後用了15年時間。
在高齡化議題上，Arnsberg有先見之明，1990年代中，當地政府陸續改善城市的基礎設施使其更方便長者使用，更寬闊的人行道，調整行人綠燈轉燈的時間以配合長者步速，增加街道的長椅以便休息……實際上，這些變得更加光亮、無障礙的街道，不僅對長者有助益，也是方便了所有人。
1995年，市政府向28,000名50歲以上的市民發問：「當你老了，想過怎樣的生活？」調查問卷邀請公民集體思索：20年後我將會如何？我希望住在一個怎麼樣的城市？而今日我們要做甚麼準備？
過去20多年，政府和整個社會一直在實現答卷上提出的願景：大多數人希望在自己的家生活到最後，居家養老，晚年在自己熟悉的環境，而不是入住院舍；希望自由學新東西、享受文化藝術，參加各種活動。
簡而言之：老得不孤單、老得有活力、老有所為。
Vogel說，思維上，一個城市應該兼容不同的世代，並非老了才開始準備老年生活，城市政策必須前瞻未來二、三十年。
德國小城Arnsberg被視為「關愛社區」、「長者友善城市」，20多年來，全民齊心塑造長青而美好的活力城市。（攝影：李漢斌）
策略上，高齡人口的未來並非只依靠聯邦政府和州政府自上而下地規劃，而是由公民自主共創，例如許多退休族想參與公共事務，當局會提供一片土壤給他們自由發揮。「你想做甚麼？我們支持你實現。」
城市規劃和建築設計通常由年輕一代操刀，然而，老後生活並非他們考慮的議題。
一個行動不便的獨居老人倘若住在二樓卻沒有電梯，生活與坐監無異。
61歲的Vogel因膝蓋出了問題需要做手術，以柺杖輔助行走，他前所未有地體會到原來自己從年輕住到現在的房子已經不合時宜。
「80歲的時候，我如何邁過這些樓梯呢？如果市中心才有超市，住在郊區的我怎麼辦？15年、20年之後，孩子長大外出工作，我和太太還會健康地一起生活嗎？我也有可能住去護理院。而作為政治家的老年會是如何？如果我失去了健康，錢不夠，又會如何？我不是特別個案，很多人都面臨這些情況。」
因此，他所思考的城市方向大至「智能生活」、「低碳生活」等概念，小到建築設計如何兼顧活到100歲的宜居細節、投入多少資源加強科技輔助，培訓醫院各科提升認知障礙症狀的敏感度、教育服務業前線人員對行動緩慢的長者顧客多一些耐心……凡此種種都是擺在桌子上的議題。
Vogel作為民選市長已連任18年。被問及在塑造長者友善城市所遇到的困難，不料Vogel卻說：「沒有真正的阻力」，不同政黨的政治力量都達成共識！
這是所有人的事。每個人都會老，我退休後也想做點事，如果我住在安老院，我也想要自由自在，我不想被視為一個編號，而是一個獨特的人。
德國小城Arnsberg充滿朝氣，長者們聚首一堂在戶外做運動。（攝影：陳伊敏）
人口老化一度是個十分抽象的概念，30年前人們以為老人多將會讓城市變得老態龍鍾，又慢又鈍，心理問題頻出。但事實卻恰恰相反，高齡社會十分積極正面，老人讓整個城市變得很生動有趣！」長者熱心參與社會，讓Vogel津津樂道。十年前，義工年齡集中在40到60歲，而現在65到80歲的義工成為主力軍，有的甚至90歲還在做義工。
更令Vogel引以為傲的是，「老年」話題已成為公眾教育，深入年輕人的心中。就連他七歲女兒看到電視紀錄片時都會關切地說：「我知道甚麼是認知障礙症！我去老人院探望過一位婆婆，她除了笑還是笑，心沒有退化，可以感受歡樂！」
2017年，德國法定養老保險金繳費額為員工稅前薪金的18.6％，僱主和僱員各付一半，聯邦政府預估，如果不採取應對措施，養老金繳費額到2030年將提高到22%，2045年增加到23.4%。2017年退休可領取的養老金大約是在職平均收入的48.1%，但由於就業人數減少，即繳納養老金人數減少，而領取養老金的長者增多，政府估計2030年可領取的養老金將進一步下調為44.3％。
納稅人每年會收到政府寄出的信，告訴你等你退休時預期會拿多少退休金，提醒人們這些錢可能不夠用，請大家未雨綢繆。
Vogel十分推崇彈性退休年齡，例如消防員60歲退休合理，但辦公室職員若過了65歲仍想工作又有能力的話未嘗不可：「我希望未來每個人都能選擇是不是繼續工作。」
※本篇圖文經授權轉載自《看見生命的火花：德國高齡社會紀行》
作者：陳伊敏
出版社：香港三聯書店
作者/陳伊敏
香港中文大學全球傳播碩士，資深傳媒人，大學兼任講師。長期報道社會議題，所獲獎項包括中大新聞獎、人權新聞獎、亞洲出版業協會卓越新聞獎之卓越 「環境報導獎」、「女性議題新聞獎」、「專題特寫獎」、「生活時尚報導獎」 等。
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