日本從1994年進入高齡社會，2005年進入超高齡社會， 進入高齡社會至今二十多年來，日本政府面對龐大的老年人口（約3500萬人）， 早已放棄之前設立大量老人住宅、養護、照護中心的模式，因為不僅緩不濟急，國家的財務負擔也難以承受。日本目前的趨勢，主要是發展「附服務高齡者住宅」，也開創更多銀髮產業的商機。
經過了十幾年超高齡社會的發展經驗，日本針對不同身心狀況的高齡者，不斷調整安養介護的住宅政策，以期更貼近社會的實際需要。其中最大的政策改變就是在2011年將三種有關「高齡者住宅相關規定」合併簡化為單一的「高齡者住宅法」。
這樣的政策方向，有效引導大量的民間企業參與提高居住品質，並創造出安養照護產業，配合2000年實施的「介護保險」制度，一舉蓋括了各種不同的安養照護需求，也讓不同的需求者可以多元選擇。不僅強化在地老化，也創造新的銀髮產業。
此法規範的「附服務高齡者住宅」，更是一大創新突破。何謂「附服務高齡者住宅」？這是一種考慮到高齡者需求的住宅方案，必須具備無障礙的居住空間，提供長者日常生活安全的確認與生活諮詢的服務。目前基本型住宅的費用每月約5萬到25萬日圓（折合台幣約13,500元到67,500元），附加服務費用則依需求另計。按照法規，單人房空間就需二25平方公尺以上。此外，依個人需求、居宅配備，另有不同的付費服務，例如：餐食供應、打掃清潔、家事代勞、入浴清洗、健康管理與增進體能活動等。服務配套多樣，因人而異，讓住宅生活樣貌更多元。
今年78歲的安生紗枝子，退休後原本獨居生活，身體狀況相當良好，並不想選擇安養中心的機構式住宅，但考慮未來生活的照護問題，想為自己找一個方便、舒適與安全的年老家宅，最後挑選附服務的高齡宅，滿足生活服務的需求，費用則由年金與保險支付。
除了單身長者的需求，另外一對超過60歲的小琼忠夫夫婦，今年三月入住位於日本神奈川縣的「複合式高齡宅」，這類高齡宅除了一般的自立型住宅，也結合了照護型住宅。平時夫婦可享受不受干擾的生活服務及設施。萬一需要照護時，只需遷移房間，不需離開習慣居住的社區。
針對健康且能生活自理的60歲以上長者，日本市面上提供的高齡宅，並不附設照護服務，擁有高度的生活自由。但隨著市場的多樣需求，目前也有不遜於照護機構的高齡住宅出現。
初步整理日本高齡宅的特色：
- 以租賃契約方式入住，門檻不高，初期入住金少。
- 生活自由度高、可以安心長住。
- 提供安全、安心與多樣生活服務，居宅型態多元，可選擇性很高。自從2011年實施以來至2017年底，累積超過225,000戶，附服務高齡者住宅不斷成長（見圖一）。
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圖片提供 / 河內利成
日本政府預定以10年時間打造60萬戶的「附服務高齡者住宅」，成為解決老年在地安養的一大對策。當然徒有政策不足以自行，日本政府也推出相關配套措施，除了在稅制上有優惠減免，在新增建物、中古屋改造修繕，都有優厚補助金鼓勵，增加民間企業投入的誘因，創造出龎大的產業鏈。此舉不僅減少政府的財政負擔，也解決了不少社會問題。
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